История Бельгии

Исторические земли Бельгии традиционно ассоциировались с нидерландскими территориями. До революции 1830 года Бельгия находилась под контролем Голландии, которая в свою очередь служила "переходным флагом" для более могущественных стран. На протяжении веков, пока регион переходил из рук в руки — от Бургундского герцогства к Испании, а затем к Франции и Священной Римской империи, бельгийские провинции также оказывались в зависимости от своих более сильных соседей. Лишь в XIX столетии Бельгия смогла отделиться и заявить о своей независимости.

После провозглашения независимости, Бельгия быстро начала развиваться в экономическом плане и даже смогла получить свою колонию в Африке — Конго. Интересно, что уже в 1831 году в бельгийских городах начали курсировать первые паровозы, в то время как в большинстве других европейских стран строительство железных дорог находилось на начальных этапах.

Однако, участие в военных конфликтах XX века привело к значительному разрушению страны. Наибольших потерь Бельгия понесла во время Первой мировой войны. Во время Второй мировой войны королевство вновь оказалось под немецкой оккупацией. В 1940 году бельгийское правительство, испугавшись, подписало акт о капитуляции и быстро покинуло страну, оставив германские власти устанавливать свой порядок. Лишь в 1944 году бельгийцы избавились от захватчиков, маневрируя под руководством союзников, в основном британских войск.