До прихода испанцев остров Барбадос населяли индейские племена араваков и карибов. В 1625 году англичане захватили этот живописный остров и начали развивать здесь плантации сахарного тростника и табака, использовав для работы привезенных из Африки рабов. Остров стал независимым в 1966 году.
Барбадос — это тропический рай, составленный из коралловых известняков. Рельеф острова в основном равнинный, с плавно поднимающимися к центру террасами. На побережье находятся великолепные розово-белые пляжи, утопающие в зелени высоких пальм. Климат здесь считается одним из самых комфортных в Вест-Индии: в сентябре, самом теплом месяце, средняя температура достигает 27 °C, а в феврале, когда бывает прохладнее, — 25 °C. В сухой сезон, который длится с декабря по июнь, тропическая жара смягчается северо-восточными пассатами, благодаря которым остров постоянно обдувается свежим бризом.
Сельское хозяйство Барбадоса в значительной степени зависит от производства сахарного тростника. Во времена активного развития сахарной промышленности многие тропические леса были уничтожены. В XIX веке на остров были завезены мангусты для борьбы с крысами, однако эти животные стали настоящей проблемой, так как начали охотиться на домашнюю птицу и мелкий скот. Ежегодно Барбадос принимает более 300 тысяч туристов, и на его территории построены комфортабельные отели и функционирует международный аэропорт.
География Барбадоса
Барбадос представляет собой относительно ровный остров, который постепенно поднимается к центральной части. Его самая высокая точка — Маунт Хиллаби (Mount Hillaby), достигающая 336 метров над уровнем моря, расположена в Шотландском районе. На острове отсутствуют постоянные реки, а основная часть его территории состоит из кораллового известняка. Барбадос расположен отдельно от других карибских островов, и климат на нем мягкий субтропический, с сезоном дождей, который длится с июня по октябрь.
Хотя некоторые считают, что остров подвержен сезонным тропическим бурям и ураганам, на самом деле это не совсем так. Барбадос находится немного в стороне от традиционного ураганного пояса, в южной его части. Тем не менее, примерно раз в три года остров может оказаться в зоне действия ураганов, а вероятность прямого удара стихии составляет около раз в 26.6 лет.
Административно Барбадос разделен на 11 округов: Крист-Черч, Сент-Эндрю, Сент-Джордж, Сент-Джеймс, Сент-Джон, Сент-Джозеф, Сент-Люси, Сент-Майкл, Сент-Питер, Сент-Филип и Сент-Томас.
Столицей и крупнейшим городом страны является Бриджтаун, расположенный в округе Сент-Майкл. Среди других населенных пунктов можно выделить Хоултаун (Holetown) в округе Сент-Джеймс, Ойстинс (Oistins) в округе Крист-Черч и Спейтстаун (Speightstown) в округе Сент-Питер.
Ширина острова достигает 23 километров, а длина — 34 километра в самой широкой части.